Jouw ultieme gids voor de Broadway-wijk: waar dromen centraal staan

Broadway: waar dromen centraal staan en de trottoirs bruisen van toeristen met sterren in hun ogen, hoopvolle artiesten en theaterveteranen. Dit 13 mijl lange stuk, gelegen in het hart van Manhattan, is het epicentrum van de wereld op het gebied van live-entertainment, cultuur en adembenemend talent. Hier is je ultieme gids om je weg te vinden tussen de lichtjes, bezienswaardigheden en hoogtepunten van de Broadway-wijk.

Wat is Broadway?

Broadway is, om precies te zijn, de oudste noord-zuidverbinding in New York City, die zich uitstrekt van het zuidelijkste puntje van Manhattan helemaal tot aan de Bronx. Maar als de meeste mensen het over „Broadway“ hebben, bedoelen ze het Broadway Theater District, een klein maar krachtig stukje van de stad tussen 42nd en 52nd Street in Midtown Manhattan. Hier klopt het hart van de theaterwereld, en hoewel het misschien compact lijkt, is de culturele invloed ervan allesbehalve dat.

In deze wijk staan de theaters langs de straten, waarvan de meeste binnen een blok van Broadway zelf liggen. Hoewel er een paar uitschieters zijn, zoals het Lincoln Center op 65th Street, kun je het gebied zien als een kleine rechthoek vol met de iconische theaters van Broadway.

Wat is er te zien?

• Broadway shows:
  Welkom in de top van het live theater. Van superpopulaire musicals (Wicked, De Leeuwenkoning) tot toneelstukken vol sterren (The Piano Lesson, Left On Tenth), er is altijd wel een show die je staande ovatie waard is. Hou je van Jukebox musicals? Probeer eens MJ. Houd je meer van drama dat je aan het denken zet? Bekijk Hamilton. Pro-tip: Bij de matinees is het minder druk, maar een avondvoorstelling heeft toch iets van Magie, met Times Square dat helemaal verlicht is.
  
• Off Broadway en Off-Off-Broadway:
  Op zoek naar iets wat wat gewaagder is? Off Broadway-theaters zoals het Public Theater of het SoHo Playhouse brengen vernieuwende verhalen in intieme ruimtes. En voor de echte avant-gardisten: Off-Off-Broadway zal al je verwachtingen over livevoorstellingen op zijn kop zetten.
  
• Theatermonumenten:
  Ga niet alleen naar de shows, maar bezoek ook de plekken waar legendes worden geboren. Het Shubert Theatre (de thuisbasis van A Chorus Line) is het oudste theater van Broadway, terwijl het gigantische Gershwin Theatre is de magische thuisbasis van Wicked. Kom eens langs bij het Winter Garden Theatre en waan je terug in de tijd toen Cats daar meer dan 18 jaar lang de scepter zwaaide.

Waar kun je eten en drinken?

• Eten voor het theater:
  Je hebt weinig tijd, maar je maag eist toch het allerbeste. Sardi’s is dé plek voor zijn karikaturen van Broadway-sterren (en heerlijke krabkoekjes). Weinig tijd? Joe Allen serveert snel wat lekkers voor theaterliefhebbers – en hun ‘flopmuur’ is een eerbetoon aan de shows die het niet helemaal hebben gehaald.
  
• Snelle hapjes:
  Zin in pizza? John’s of Times Square is een prachtig, met steenkool gestookt restaurant in een voormalige kerk. Heb je een suikerboost nodig? Een stukje cheesecake van Junior’s is bijna een soort overgangsritueel.
  
• Drankjes na de show:
  Proost op een geweldige avond bij Glass House Tavern of The Rum House, een gezellig tentje met ouderwetse charme en geweldige cocktails. Wil je eens met theatermensen in contact komen? Ga eens langs bij Bar Centrale, dat verborgen juweeltje waar acteurs en regisseurs na afloop van de voorstelling even tot rust komen.

Hoe kom je aan tickets?

• TKTS-kiosk: TKTS ligt pal midden op Times Square, onder de felrode trap, en verkoopt tickets met korting voor populaire shows die je nog diezelfde dag kunt bezoeken. Reken er maar op dat je even in de rij moet staan, maar de korting is het zeker waard.
  
• Last-minute-tickets en loterijen: Veel theaters bieden op de dag zelf tickets aan tegen gereduceerde prijzen via loterijen of via de ‘rush line’.
  
• Onlineplatforms: Zorg dat je je plaatsen van tevoren vastlegt via online ticketverkoopsites.
  
• Broadway Week: Twee keer per jaar biedt Broadway Week 2-voor-1-deals aan voor grote producties. Ideaal om een grote naam te zien zonder dat je je blauw betaalt.

Op ontdekkingstocht buiten de shows om

• Duffy Square:
  Deze plek ligt vlak bij TKTS en is perfect om de sfeer van Times Square op te snuiven zonder dat je wordt meegesleurd door de chaos. Ga eens kijken naar straatartiesten of maak een foto bij het standbeeld van George M. Cohan, de onofficiële ‘vader van Broadway’.
  
• Tours achter de schermen:
  Krijg een kijkje achter de schermen tijdens een rondleiding door legendarische theaters zoals het New Amsterdam Theatre, waar Disney’s Aladdin elke avond het publiek betovert. Ontdek meer over de spoken (ja, spoken!) die rondwaren in het Belasco Theatre.
  
• Broadway Museum:
  Een must voor echte fans. Het Museum of Broadway toont kostuums, rekwisieten en de geschiedenis van de ontwikkeling van Broadway, van vaudeville tot moderne megamusicals.

Tips voor je bezoek

• Kom op tijd: De theaters gaan 30 minuten voor aanvang open. Kom vroeg, zodat je foto’s kunt maken van de schitterende lichtreclames en de gekke drukte bij de veiligheidscontrole kunt vermijden.
  
• Kleed je netjes: Hoewel er op Broadway geen strikte kledingvoorschriften gelden, pas je er prima bij in een nette, maar toch casual outfit. Ga voor chic maar comfortabel – je zit er namelijk een tijdje!
  
• Maak gebruik van het openbaar vervoer: Parkeren is een nachtmerrie, dus maak gebruik van de metro. Times Square-42nd Street is je Gateway naar Broadway.
  
• Concessies: De meeste Broadway-theaters hebben een assortiment alcoholische en alcoholvrije drankjes, en ook snoep. De wachtrijen kunnen variëren, maar reken op een korte wachttijd voor een drankje of een snack. Je kunt je aankopen meenemen naar je stoel en ervan genieten tijdens de show.

Broadway-souvenirs

Ga niet met lege handen weg! Koop een Playbill, een officieel castalbum of een hoodie met het thema van de show in de cadeauwinkels van het theater. Als je nog meer wilt ontdekken, neem dan eens een kijkje bij de Drama Book Shop, een paradijs voor toneelstukken, theaterboeken en eigenzinnige Broadway-merchandise.

Waarom Broadway?

Broadway is niet zomaar een straat – het is een verhalenboek vol menselijke emoties, een caleidoscoop van kunstzinnigheid en een live bewijs van de creatieve geest van New York. Of je nu komt voor een spetterende Musical, een intiem toneelstuk of gewoon voor de opwindende sfeer: de Broadway-wijk belooft je een avond (of twee) om nooit te vergeten.

Ben je er klaar voor? Het doek gaat omhoog!