All that jazz: een ranglijst van Broadway-nummers uit Chicago

All That Jazz

De hele soundtrack van Chicago is zonder twijfel legendarisch, maar als er één nummer is dat er echt uitspringt, dan is het wel dit nummer. Het openingsnummer van deze musical, dat bekendstaat om zijn unieke compositie, belichaamt alles waar de musical voor staat: het is een prachtig stuk, zowel qua geluid als qua beeld, dat het publiek meesleept in de glamour, maar tegelijkertijd op cynische wijze de meedogenloze aard benadrukt van een wereld die puur uit eigenbelang handelt.

Cell Block Tango

"Plop!" Zes! Plet! Nee hoor! Cicero! "Lipschitz!" Er zijn maar weinig refreinen die zo iconisch zijn als deze.

Terwijl ‘All That Jazz’ de onderliggende thema’s van de musical belichaamt, vertelt ‘Cell Block Tango’ het verhaal van de vrouwen die centraal staan in het verhaal. Ze krijgen allemaal even de kans om hun zaak te bepleiten, en ondanks de gruwelijke details kun je niet anders dan je laten betoveren door hun humor. Net als een mot die op een vlam afvliegt.

Als je lief bent voor mama

De verfilming uit 2002 is om verschillende redenen een cultklassieker en er zijn zeker heel wat dingen goed gedaan. Maar één ding doet de toneelversie wel beter, en dat is dit nummer. Het grote muzikale nummer van Matron „Mama“ Morton is een vrolijk jazznummer vol interessante, en in sommige opzichten verontrustende, dubbelzinnigheden. Het personage wordt immers neergezet als een stoere lesbienne die een vrouwengevangenis runt, waar ze gunsten van gevangenen aanneemt en voor hen regelt. In de filmversie is veel van die nuance weggevallen; daar is ervoor gekozen om Mama in deze droomscène te laten optreden in een jazzbar voor een overwegend mannelijk publiek. De toneelversie gaat er echter helemaal voor en tilt dit nummer naar nieuwe hoogten.

Grappige schat

In heel Chicago zijn er tal van liedjes die gaan over Roxie Harts onverzadigbare honger naar roem en het podium. Er zijn maar weinig anderen die ingaan op haar relatie met haar man Amos. Maar ‘Funny Hunny’, een ondergewaardeerd juweeltje op het album, gaat over beide - en nog veel meer. Het nummer klinkt terwijl Amos probeert de schuld op zich te nemen voor Roxie. Daarbij denkt hij na over zijn vriendelijkheid en loyaliteit, terwijl hij stiekem sneert naar alles wat Roxie aan hem niet leuk vindt. Maar als de naïeve partner langzaam doorheeft dat hij erin is geluisd, wordt hij chagrijnig, en het liedje ook. Het is een heerlijk rustig jazzy juweeltje dat de act perfect weerspiegelt.

We grepen allebei naar het pistool

Er zit zoveel achter dit nummer dat het moeilijk is om alleen maar te beschrijven hoe briljant het is. Het wordt uitgevoerd door Roxie en haar advocaat, Billy Flynn. Op het eerste gezicht laat het nummer zien hoe vakkundig Billy Roxie, de rechtbank en de media manipuleert. In het nummer worden buikspreken en poppenspel gebruikt om dit te laten zien. Het nummer is ook een geweldige toelichting op de tactiek om mensen af te leiden, zodat ze gruweldaden over het hoofd zien, zolang het maar vermakelijk is. Een goede kop is het tenslotte helemaal waard om een moordenaar vrijuit te laten gaan, toch?

Eervolle vermeldingen

Roxie en Mister Cellophane geven een briljante weergave van respectievelijk de karakterontwikkeling en verlangens van Roxie en Amos, terwijl Razzle Dazzle Billy de kans geeft om zijn filosofie van manipulatie via entertainment te laten zien. I Know A Girl en I Can't Do It Alone geven allebei perfect de ontwikkeling van Velma Kelly's personage weer. Het eerste nummer laat zien hoe ze Roxie's methodes zowel minacht als respecteert, en het tweede laat zien dat ze beseft dat haar ster aan het vervagen is en alleen weer kan oplichten met Roxie's hulp.